Сварка является ключевым процессом, который находится под контролем национальных и международных стандартов, спецификаций регулирующих качество материалов и квалификацию сварщика.
Сварщик осуществляет подготовку, сборку и сварку элементов конструкции (контрольных образцов, изделий) из стали, цветных металлов и их сплавов, при помощи процессов, где источником тепла является электрическая дуга. При электродуговой сварке применяют шлаковую и газовую защиту, чтобы защитить зону сварки от воздействия окружающей среды. Сварщик должен уметь читать, интерпретировать рабочие чертежи, стандарты и символы, правильно применять их в работе.
Сварщики должны знать и соблюдать на практике правила безопасного производства работ, применять средства индивидуальной защиты, обладать глубокими знаниями практик, связанных со сварочными технологиями и изготовлением металлоконструкций. Им требуется обладать конкретными знаниями о широком диапазоне сварочного оборудования и процессов, а также разбираться в том, как режимы сварки влияют на структуру сварного шва и зону термического влияния свариваемого металла. Им необходимо разбираться в том, как электричество используется в сварочных технологиях.
Сварщики соединяют элементы конструкций, труб и пластин, а также изготавливают резервуары высокого давления. Сварщик производит подготовку деталей, сборку и сварку соединений с применением различных металлов и сплавов. Используя при этом несколько способов сварки, включая: ручную дуговую сварку плавящимся покрытым электродом (SMAW/111/ММА), частично механизированную сварку проволокой сплошного сечения в среде защитного газа и их смесей (GMAW/135/MIG/MAG), ручную дуговую сварку неплавящимся электродом в среде защитного газа (GTAW/141/TIG) и частично механизированную сварку порошковой проволокой в среде защитного газа и их смесей (FCAW/136/MIG/MAG). Сварщики применяют технологии, в которых, в основном, для образования сварочной ванны используется сварочная дуга, получая при этом неразъемные сварные соединения целого ряда материалов из углеродистой и аустенитной нержавеющей стали, алюминия, меди и их сплавов. Они должны уметь выбирать правильное оборудование, технологические параметры и сварочные технологии в зависимости от свойств свариваемых материалов.
Сварщики должны владеть навыками и при необходимости могут использовать процессы термической резки, определять правильность подготовки свариваемых кромок и исправлять недостатки в зависимости от толщины свариваемого металла, пространственного положения сварного шва, нагрузок на соединение и воздействие среды при эксплуатации конструкции. В своей работе они применяют шлифовальное и режущее оборудование для подготовки свариваемых кромок и устранения дефектных участков в процессе заполнения сварного шва. Сварщик может работать в организациях и на предприятиях, которые производят секции и (или) конструкции для таких отраслей, как гражданское строительство, машиностроение, транспорт, судостроение, сектор услуг и индустрия досуга. Сварщики также осуществляют подготовку строительных площадок, ремонт и обслуживание конструкций. Сварщик может работать на многих объектах — от станка на заводе до доков, электростанций и морских конструкций, а также в самых разных условиях. Сварщики также заняты в строительстве, на электростанциях и нефтехимических заводах. Они могут работать в опасных условиях, например, в открытом море, при экстремальных погодных условиях, а также в замкнутом пространстве, где доступ к свариваемому соединению ограничен.
Современный сварщик может иметь специализацию по одному или нескольким способам сварки, конкретным материалам и сплавам, в т.ч. специальным, например, с дуплексной или супердуплексной нержавеющей сталью и медноникелевыми сплавами. Сварщики обязаны выполнять высокоточные работы, когда сбои и нарушения могут привести к серьезным последствиям с точки зрения стоимости, безопасности и ущерба окружающей среде.